(GIUSEPPE PALMIERI) - Si va verso il giro di boa. La serie A riapre i battenti, dopo la sosta natalizia, con le gare del diciottesimo turno, e con gare di grande fascino e interesse, come Milan-Napoli, o sfide che definiranno meglio la classifica. Ad aprire le danze saranno Empoli e Reggina, che si affrontano in Toscana, in una gara fondamentale per la lotta salvezza. I padroni di casa hanno un punto di vantaggio sulla zona retrocessione e Malesani preferisce Saudati a Pozzi (nella foto), per giocare al fianco di Giovinco, mentre la Reggina si presenta in formazione tipo per cercare punti di importanza capitale su una diretta concorrente. In serata la Juventus è di scena in Sicilia, a Catania, con Ranieri che dovrebbe lasciare in panca Trezeguet, lanciando dall'inizio Iaquinta e capitan Del Piero. Etnei non rinunciatari con il tridente Martinez-Spinesi-Mascara.
Domenica pomeriggio saranno di scena le prime due della classe. L'Inter capolista va a Siena, dopo la trasferta asiatica, con Ibra e Cruz davanti e con la rivelazione Jimenez alle loro spalle, Beretta dovrà, invece, rinunciare a Galloppa, squalificato. La Roma, prima inseguitrice dei nerazzurri, farà visita all'Atalanta, ancora priva dello squalificato capitan Doni, mentre i giallorossi puntano sulla buona vena di Totti, sperando che Mancini non sia infastidito dalle voci di mercato. La Fiorentina sfida il Parma al Tardini, Mutu e Frey ex di lusso, con Prandelli che preferisce Bobo Vieri a Pazzini, i gialloblu invece cercano una vittoria per continuare l'ottimo campionato disputato finora. Altra squadra in lotta per il quarto posto è l'Udinese, impegnata a Cagliari. Friulani privi di Asamoah, con Marino che schiera Pepe al fianco di Quagliarella e Di Natale, i sardi si presentano con un nuovo allenatore, Ballardini, e con Foggia sulla destra, che dovrebbe aver ricucito lo strappo con la società ma ora è atteso dalla prova "Sant'Elia". Samp-Palermo è la sfida tra grandi talenti del Belpaese, come Cassano e Miccoli, ma anche una gara che assegna punti importanti per la buona classifica di entrambe le squadre. Unica assenza pesante è quella di Volpi tra i blucerchiati. Lazio con molte assenze, riceve il Genoa, e Delio Rossi conferma Vignaroli tra i titolari e fa tornare Tare tra le riserve, mancheranno giocatori importanti quali Ledesma e De Silvestri. Gasperini lancia Leon in luogo di Di Vaio e tiene in panchina l'arma Figueroa. Torino-Livorno è la sfida tra due squadre che hanno un pò deluso in questa stagione e Novellino tiene ancora in panchina Recoba, preferendogli Di Michele al fianco di Bjelanovic e dovrà rinunciare a Grella. Livorno a caccia del colpaccio con il tandem Tavano-Tristan.
In serata semplicemente luci a San Siro per il posticipo Milan-Napoli, esordio di Pato e azzurri che cercheranno di rovinare la festa ai campioni del Mondo. E speriamo che ci sia un piccolo miracolo colorato di azzurro.