(GIUSEPPE PALMIERI) - Una battaglia. Bellissima, emozionante, combattuta fino all'ultimo istante tra due nazionali che hanno giocato la partita decisiva. Lo scenario è stato quello di Hampden Park, infuocato da 50mila spettatori correttissimi che salutano con una standing ovation l'inno italiano e cercano di spingere la nazionale di McLeish all'Europeo. Donadoni schiera un Italia per niente rinunciataria con Di Natale e Camoranesi ai lati del bomber Luca Toni. Ma il silenzio cala subito sui tifosi scozzesi, primo minuto, assist perfetto di Di Natale che Toni è lesto a girare in rete. Italia in vantaggio e agli Europei. La Scozia accusa il colpo, fa fatica a riorganizzarsi, gli azzurri spingono e Camoranesi spara alto da buona posizione. Gli unici pericoli per la porta di Buffon arrivano dalla palle inattive, Hutton in particolare mette di un soffio a lato un colpo di testa su un pallone calciato dal corner. L'Italia non perde la testa, addirittura trova il secondo gol con Di Natale, annullato all'attaccante dell'Udinese per un inesistente fuorigioco. Gli azzurri tengono bene, gestiscono il pallone, ma in pieno recupero è Pirlo a salvare sulla linea un colpo di testa vincente del solito Hutton. Pericolo scampato e si va al riposo.
Nella ripresa il copione non cambia, scozzesi generosi ma insidiosi solo con i colpi di testa da palla inattiva e Italia che gestisce e colpisce in velocità. L'equilibrio si spezza al 20'. Batti e ribatti in area su una palla inattiva, Buffon respinge sui piedi di Ferguson, in posizione irregolare, che insacca il pareggio e fa esplodere Hampden Park. Il boato è incredibile, la Scozia intera ci crede e l'Italia trema. Ci prova Pirlo su punizione, fuori di poco, ma sono i padroni di casa a spingere, sulle ali dell'entusiasmo cercando il vantaggio con azioni veloci palla a terra. Entra Miller per la Scozia, Iaquinta, De Rossi e Chiellini fanno il loro ingresso sul terreno di gioco tra le fila azzurre. Al 36' l'Italia sfiora il ko. Incursione di Miller, cross basso sul quale McFadden arriva e colpisce a porta vuota, ma la palla finisce fuori. Il brivido è incredibile. Le energie calano e la nazionale di casa non riesce più a sfondare. Al primo minuto di recupero arriva il gol vittoria per l'Italia. Punizione sulla destra guadagnata da Chiellini in modo un pò discutibile, il calcio di Pirlo trova Panucci che insacca sul secondo palo. Gioco, partita, incontro, l'Italia vince ed è agli Europei. Per la Scozia grande delusione, ma la nazionale di McLeish ha dimostrato grande cuore e capacità tali da mettere in difficoltà i campioni del Mondo. Il pubblico britannico è stato meraviglioso, davvero un esempio per il nostro calcio, visti anche gli ultimi avvenimenti. Agli Europei ci andiamo noi, una grande Italia capace con orgoglio e qualità di vincere una partita difficilissima, ma portiamoci con noi anche questa grande lezione di civiltà.